Kısa bir süre sonra görevinden ayrılacak olan Austin, ABD Afrika Komutanlığı (AFRICOM) Komutanı General David Rodrigez ile Senato Silahlı Hizmetler Komitesinde IŞİD’e karşı yürütülen operasyonlara ilişkin bilgi verdi.
Austin, Irak’ın kuzeyinde ve Suriye’de örgütün hâlâ güçlü olduğu noktaları geri almak için gelecek aylarda ilave askeri kabiliyetlere gereksinim duyulabileceğini kaydetti. Bu doğrultudaki ilave ihtiyaçlara ilişkin Pentagon’a gerekli önerileri ilettiklerini belirten Austin, önerilerinin, ABD kara birliklerini de kapsayıp kapsamadığı gibi detayları şu aşamada paylaşamayacağını ifade etti.
EĞİT-DONAT GÖZDEN GEÇİRİLİYOR
Yaklaşımlarının, sahadaki operasyonları yerel güçlerin yürütmesi ve kendilerinin de onlara havadan ateş desteği sağlama şeklinde olduğunu dile getiren Austin, “İleriye baktığımızda, kabiliyetimizi, hızımızı artırmak isteyeceğimiz şeyler olacak” ifadesini kullandı.
Austin, daha fazla sayıdaki ABD askerinin istihbarat toplama, eğitim sunma ve lojistik koordinasyonu sağlamada faydalı olacağını vurguladı.
IŞİD ile mücadele kapsamında Suriyeli ılımlı muhaliflere yönelik başarısızlıkla sonuçlanan eğit-donat programının yeniden gözden geçirilip geçirilmediğine ilişkin soruya, Austin, “Evet, gözden geçiriyoruz. Farklı bir yaklaşım sergileyerek bu çabayı yeniden başlatmak için izin istedim” yanıtını verdi.
Austin, ilk etapta çok sayıda insanın uzun süreli eğitimlere alındığına dikkat çekerek, “Bu çabayı yeniden başlatmak isterken daha az sayıda insana odaklanmak istiyoruz ki onları spesifik olarak eğitebilelim” şeklinde konuştu.
YPG İLE RUSLARIN İŞBİRLİĞİ
Austin, bir soru üzerine, terör örgütü PKK’nın Suriye’deki uzantısı YPG ile Rusların işbirliği yaptığını söyledi. Suriye’nin kuzeybatısında YPG ile Ruslar arasındaki işbirliğini gözlemlediklerini ifade eden Austin, “Ülkenin kuzeybatısında YPG unsurları ile Rusların işbirliği yaptığını gördük. Bunu seyrek gerçekleşen bir işbirliği olarak tanımlayabilirim” dedi.
Austin, bir başka soruyu yanıtlarken “YPG’nin, ABD’nin desteklediği Suriyeli muhalifleri hedef aldığına dair deliller var” ifadesini kullandı.
RUSYA İLE İRAN ARASINDAKİ YAKINLAŞMA
CENTCOM Komutanı Austin, Rusya ile İran arasında Suriye meselesindeki yakınlaşmanın “stratejik ortaklığa” doğru gittiğini söyledi. Austin, “Rusya’nın İran’la arasındaki işbirliğinin sınırlarının, Suriye’deki operasyonlara ilişkin yakın dönemdeki koordinasyonu aştığı görülüyor ve bu, stratejik bir ortaklığın doğmasına doğru ilerliyor” diye konuştu.
Moskova’nın Tahran’a silah satışlarının Birleşmiş Milletler (BM) Güvenlik Konseyi’nin yaptırımlarının ihlali olacağını vurgulayan Austin, “İki ülke arasında en son teknolojiye sahip silahların satışı ve ekonomik işbirliğine dair belirtileri görüyoruz” dedi.