Avustralya’da sayıları gittikçe azalan koalaların depresyonda olduğu iddia edildi. 1700’lü yılların sonlarında sayıları milyonları bulan ancak Avrupalıların Avustralya’ya göç etmeye başlamasıyla gün geçtikçe azalan ve bugünkü nüfusu yüz binli sayılara kadar gerileyen koalaların kendilerine yaklaşmak isteyen insanlar yüzünden strese girdiği ve buna bağlı olarak enfeksiyona yakalandığı öne sürülüyor.
Queensland Üniversitesi Koala Araştırmaları Programı Başkanı Frank Carrick, okaliptus yapraklarıyla beslenen ve umursamaz ağırlıklarıyla dikkat çeken bu nadide hayvanların, en azından bazı bölgelerde, bir virüs nedeniyle yok olduklarını söylüyor. Buna göre tıpta “Parariketsiyoz” olarak anılan virüse yakalanan koalaların üreme ve solunum organlarıyla idrar sistemlerinde ölümcül enfeksiyonlar baş gösteriyor. Virüs, koalalar streste olduğu zaman ortaya çıkıyor.
Koala-Panda kutuplaşması istemiyoruz
Eyaletler düzeyinde bazı adımlar atılsa da, Avustralya hükümeti şimdi koalaların yaşam alanlarının daha sıkı koruma altına alınması seçeneğini değerlendiriyor. Koala Programı Başkanı Carrick “Eğer koalalar ulusal öneme sahip değilse başka nedir bilmiyorum” diyerek ekliyor: “Koalalar, Çin’in pandası ile birlikte vahşi hayatın uluslararası sembolüdür.”