ABD’nin Duke Üniversitesi’nden Ben Hayder ve ekibi, maymunları, bilgisayar ekranında yeşil bir kare gördüklerinde büyük ödül alacakları konusunda eğitti. 8 beyaz kareden hangisinin arkasında yeşil karenin gizlendiğini bulmaları gereken maymunlara başarılı olduklarında büyük bardakta meyve suyu verildi.
Maymunların, eylemlerin olası sonuçlarını ele almayı sağlayan insanlardaki soyut düşünce yeteneğine sahip olup olmadıklarını anlamak için araştırmacılar, başarısız olduklarında hayvanlara kaçırdıkları ödülleri gösterdi.
Maymunların beyninin, karar alma sürecinde önemli rol oynayan bölümündeki sinirleri inceleyen bilim insanları, sinirlerin ödülün değerine göre tepki verdiğini, ödül ne kadar büyükse tepkinin de o kadar fazla olduğunu belirledi. Bilim insanları, maymunlara kaçırdıkları ödül gösterildiğinde sinirlerin aynı şekilde tepki verdiğini de gördü.
Araştırmaya imza atanlardan Michael Platt, sinirlerin iki rolünün olduğunu öğrenmenin önemli olduğunu çünkü maymunun her iki durumda aldığı bilgileri eylemine uyarlayabildiğini, bunun da maymunların daha iyi seçimler yapmalarını sağlayabildiğini ifade etti.