Ancak sporun sadece kazanmak anlamına gelmediğini sıkça vurgulayacak kadar olgun ve centilmen. Zorlu müsabakalar öncesi bizi federasyon binasında kabul etti. Markoviç, Zaman’a hem karşılaşmayı değerlendirdi hem de Türkiye’ye ilişkin anılarını anlattı.
"Muhtemel rakiplerden en zor takımla eşleştik. Bizim için çok zor maçlar olacak." diyerek söze başladı Markoviç. Hırvat futbol adamı iki takımın da kaliteli olduğuna dikkat çekerek, "Çok iyi iki takım eşleşti. Kimin favori olduğunu söylemek çok zor. Favorisi de yok bu maçın." dedi. Kuralar çekildiğinde hemen Euro 2008’deki o tarihî maçın gözünün önüne geldiğini anlatan Vlatko Markoviç, "Türkiye ile eşleştiğimize mutlu olduğumu söyleyemem. Türk Milli Takımı’nın çok iyi oyuncuları var. Takım olarak da çok güçlü." yorumunu yaptı. Markoviç, Türk futbolunu da yakından takip ediyor. Milli oyuncuların birçoğunu tanıyor. Nuri Şahin ve Semih Şentürk isimlerini sayıyor hemen. Bu iki oyuncunun oynamamasından çok memnun. "Semih oynasaydı çok tehlikeli olurdu. Onda tüm yetenekler var. Hızlı, çalımları müthiş. Kolektif bir oyuncu." diyerek uzun uzun anlattı.
Markoviç hem eski bir futbolcu hem de antrenör. Dolayısıyla Türk seyircisine de uzak değil. "Türkiye’ye antrenörlüğünü yaptığım takımlarla çok geldim. Muhteşem bir Türk seyircisi var. Tabii futbol sadece 11 oyuncu için değil. Tüm izleyiciler de oyunun içinde. İstanbul’da sadece 11 Türk futbolcuya karşı değil, tüm Türkiye’ye karşı oynayacağız. Sizin için de bu Zagreb’de böyle olacak." diye konuşuyor Hırvat başkan. Markoviç, UEFA Asbaşkanı Şenes Erzik’i yakından tanıdığını ve iyi bir dostluğu olduğunu da anlatıyor. Hem İstanbul’daki hem de Zagreb’deki maçlarda izleyicilerin futbola doyacağını kaydeden Vlatko Markoviç, "Avrupa Şampiyonası’na siz giderseniz biz Türkiye’yi destekleriz. Hırvatistan kazanırsa da Türk seyirciler bize destek versin." diye eklemeyi de ihmal etmiyor.
1954’teki tarihî maçı anlattı
Markoviç’in futbol hafızası çok iyi. Röportaja başlamadan anlatmaya başlıyor. 1954’te Yugoslavya ile Türkiye’nin Saraybosna’da oynadığı maçı hatırlatıyor. O maçta oynamamış ama skoru ve golleri bile anımsatıyor. Yogoslavya maçı 5-1 kazanmış. Türkiye’nin kalecisi ise Turgay Şeren’miş. İleride Fenerbahçe’de teknik direktörlük yapacak Branko Stankoviç ve Todor Veselinoviç de bu maçta oynamış.
Slaven Biliç kesinlikle kalacak
Hırvatistan Futbol Federasyonu Başkanı Vlatko Markoviç, milli takımın hocası Slaven Biliç’e açık destek veriyor. Hırvat basını takımlarının elenmesi durumunda Biliç’in görevde kalmasının zor olacağını yazıyor. Tecrübeli futbol adamı Markoviç ise, "Sonuç ne olursa olsun Biliç kalacak. Çok kaliteli bir futbol adamı Biliç. Çok iyi bir entelektüel aynı zamanda. Kaybedersek de bizimle kalacak. Bunu en baştan söyledim zaten." diyor. Markoviç, fair-play çağrısı da yaparak kaybetmenin hayatın sonu olmayacağını vurguluyor. "Demagoji yapıyorum sanmayın. Türkiye çok güçlü bir rakip. Kazanan takımın eline çok şey geçecek. Türkiye’nin 2002’de Japonya’da aldığı sonuçları unutmadık." ifadesini kullanıyor.
Zaman