Şafak Özanli, 2005 yılında kadın çalışmaları ile aktif siyasi yaşamına adım attı. HDP İstanbul Başakşehir ilçe örgütünde eş başkanlık görevi yaptı.
Özanli 2015 Genel Seçimleri Halkların Demokratik Partisi 25. Dönem Kars milletvekili olmuştur.
Evli ve üç çocuk annesidir.