1938’de İstanbul’da doğdu. 1966 yılında İstanbul Devlet Güzel Sanatlar Akademisi Resim Bölümünü birincilikle bitirdi. 1970 – 1975 yılları arasında devlet bursu ile gittiği Paris’te ihtisas yaptı.
1975 – 1980 yılları arasında, akademide öğretim görevlisi olarak çalıştı. 1980’de bu görevinden ayrılarak New York’a gitti. On biri yurtdışında olmak üzere otuz iki kişisel resim sergisi açan sanatçı, yurtiçi ve yurtdışında çok sayıda karma ve grup sergisine katıldı.
1979 yılında Sedat Simavi Vakfı Altın Madalya Ödülü ile 1995 yılında Nokta Dergisi Doruktakiler Plastik Sanatlar Ödülünü aldı. 1985’ten bu yana BİLSAK’ta sanat eğitimi veren sanatçı, çalışmalarını İstanbul’da kendi atölyesinde sürdürmektedir.
1998 yılında 89 sanatçıya birden Devlet sanatçısı unvanı verilmesine karşı çıkmış; bu kararı mahkemeye götürmüş ve 85 sanatçının devlet sanatçılığı unvanı mehkemede iptal edilmiştir.
Ayşegül Sönmezay’ın sanatçı ile yaptığı ve yaşam hikayesinin anlatıldığı uzun söyleşi, Güldüğüme Bakma isimli bir kitap olarak çıkmıştır.