Henüz 23 yaşında gençliğinin baharındayken II.Dünya Savaşı başlangıcına tanıklı etmiş. İnsanlık tarihinin gördüğü bu en yıkıcı savaşı ise, belki de en ağır yaşayanlardan biri olmuş.
Hikayesini duyunca acaba dünyanın en şanslı adamı mı, yoksa en şanssız adamı mı diye kendinize soruyorsunuz. Bu yıllarda Nagazaki’de yaşayan Yamaguchi, 6 Ağustos 1945 günü bir iş gezisi için Hiroşimaya gitmiş ve bu sırada kente ABD tarafından atılan atom bombasına yakalanmış. Vücudunun üst kısmında ciddi yanıklar oluşan adamda bu olay büyük bir travma oluşturmuş ve hemen evine dönmek istemiş. Japonların ve insanlığın gördüğü ikinci atom bombası felaketi ise onu 9 Ağustos’ta evine döndüğünde yakalamış. Nagazaki’den sağ kurtulduğunu, savaştan sonra ispatlayan adam, Hiroşima’dan sağ kurtulduğunu ise geçtiğimiz günlerde ispatlayarak "hibakusha" (radyasyondan kurtulan kişi) sertifikasını alabildi.
Atom bombasından kurtularak kurtuluş sertifikası alabilen kişiler, tazminat, aylık, ve maaş alabiliyor, sağlık harcamaları ve cenaze masrafları devlet tarafından karşılanıyor.
Atom bombası saldırısına uğrayan tek ülke olan Japonya’da Hiroshima’da 14 bin Nagazaki’de ise 7 bin kişi hayatını kaybetti. Hayatta kalabilenler ise, radyasyondan kaynaklanan kanser ve karaciğer hastalıkları gibi rahatsızlıklarla boğuştular. Nagazaki’de saldırıda sağ kalan 260 bin kişiden biri olan Yamaguchi’nin sağlık sorunları hakkında herhangi bir açıklama yapılmadı.