Etihad‘ın İstanbul‘a düzenlediği ilk seferde, uçakta bulunan 131 yolcu arasında Türkiye’nin Birleşik Arap Emirlikleri Büyükelçisi Hakkı Akil ve şirketin üst düzey yöneticileri de yer aldı.
Etihad Havayolları’nın İstanbul’a ilk seferi gerçekleştiren Airbus 320 tipi uçağı, Atatürk Havalimanı‘na inişinden sonra DHMİ ait itfaiye araçları nın oluşturduğu su kuşağının içinden geçti. Şirketin İstanbul’a gelen ilk yolcularına da Atatürk Havalimanı’nda Türk lokumu ikram edildi.
Dış Hatlar Terminali’nde düzenlenen törende konuşan Kültür ve Turizm Bakanlığı Müsteşarı İsmet Yılmaz, Türkiye’nin bulunduğu coğrafyada en fazla turist kabul eden ülkelerden biri olduğunu belirterek, geçen yıl 26 milyon 300 bin turistin ağırlandığını söyledi. Türkiye’nin konuk ettiği turist sayısıyla dünyanın ilk 7 ülkesi arasında yer aldığını kaydeden Yılmaz, turizmin ticari boyutunun yanı sıra farklı kültürleri kaynaştırarak barışa katkı sağladığını dile getirdi.
BAE‘den geçen yıl Türkiye’ye gelen turist sayısının bir önceki yıla göre yüzde 38 artış kaydederek 20 bin olarak gerçekleştiğini anlatan Yılmaz, Türkiye’ye olan ilginin artmasında Arap televizyonlarında gösterilen Türk dizilerinin katkısı olduğunu söyledi. Yılmaz, Etihad Havayolları’nın İstanbul’a başlattığı seferlerin 2 ülke arasındaki turizm, ekonomik ve kültürel ilişkilerin gelişmesine büyük katkı sağlayacağını dile getirdi.
Etihad Havayolları‘nın üst düzey ticari yöneticisi Peter Baumgartner de 2003 yılında kurulan şirketin dünyanın en hızlı büyüyen havayolu şirketi olarak havacılık tarihine geçtiğini ifade etti. Baumgartner, 5 yıl gibi kısa bir sürede 53 yeni noktaya uçuş başlatarak Abu Dabi’yi dünyaya bağladıklarını ifade ederek, İstanbul’a düzenlenen seferin Etihad için büyük önem taşıdığını belirtti.
BAE ile Türkiye arasındaki ticaretin son 5 yıl içinde yüzde 400’ün üstünde artış gösterdiğini belirten Baumgartner, 2 ülke arasındaki ticaret ve turizmin gelişmesinde aktif rol oynamak istediklerini ifade etti.
Baumgartner, İstanbul uçuşlarının 140 yolcu kapasiteli Airbus 320 tipi uçaklarla Pazartesi, Çarşamba, Perşembe ve Pazar günleri olmak üzere haftada 4 sefer olarak gerçekleşeceğini, bu sayının daha sonra haftada 5’e çıkacağını söyledi. Baumgartner, 8 bin personeli bulunan şirketin bu yıl 7 milyon yolcu taşımayı hedeflediğini sözlerine ekledi.
Büyükelçi Hakkı Akil de dünyanın en prestijli havayollarından biri olan Etihad’ın İstanbul’a sefer düzenlemiş olmasından büyük bir onur duyduğunu kaydetti. Düzenlenen seferin 2 ülke arasındaki ilişkilerin kazandığı ivmenin en güzel göstergesi olduğuna dikkat çeken Akil, Türkiye’nin geçen yıl bu ülkeye yaptığı ihracatın 8 milyar doları bulduğunu ifade etti. Akil, Arap televizyonlarında gösterilen Türk dizilerinin bölge ülkelerinin Türk kültürünü tanımasına büyük katkı sağladığını belirtti.
BAE’nin Ankara Büyükelçisi Khalid Khalifa Al Mualla da Etihad’ın İstanbul’a başlattığı seferlerin BAE’de çalışan 6 bin Türk’ün de rahat ve güvenli bir şekilde evlerine ulaşmasını sağlayacağını söyledi.