Robin Willams 21 Temmuz 1951 tarihinde Chicago, Illinois’de dogdu. Annesi Laura McLaurin, (1920-2001) babasi da Robert Fitzgerald Williams’di.
Üniversitede Siyaset Bilimi okuyan Williams, mezun olduktan sonra gece kulüplerinde gösteriler yaptı. Buradan da sinema sektörüne geçti.
1987’de çevirdiği ‘Günaydın Vietnam’ filminde bir ordu radyo muhabirini canlandırdığı rolüyle ün kazandı.
Yalnız komedi filmleriyle değil, drama dalında da başarılar elde etti. 1997 yılında Empire Magazine dergisince gelmiş geçmiş en yetenekli 100 aktör arasına dahil edilerek 63. sırada yer aldı.
Entertainment Weekly tarafından yaşayan en komik adam seçildi. Williams sahne hayatı boyunca bir Oscar, iki Emmy, altı Altın Küre, altı Grammy ve iki Sinema Oyuncuları Derneği ödülüne layık görülmüştür.
San Fransisco’da bulunan Rubicon Restaurant’ı, Robert de Niro ile birlikte işleten sanatçının ilk eşi Valerie Velardi’den bir, ikinci eşi Marsha Garces Williams’den ise iki çocuğu vardı.
Williams, 2011’den beri Susan Schneider ile evliydi.