Rize Çamlıhemşinli bir ailenin oğlu olarak Samsun’da dünyaya gelen Murat Karayalçın, Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi İktisat-Maliye Bölümünden 1968 yılında mezun oldu.
Devlet Planlama Teşkilatı’nda (DPT) uzman yardımcısı ve uzman olarak çalıştı, İngiltere’de kalkınma ekonomisi üzerine lisans derecesi aldı. 1978-1979 yıllarında Köy İşleri Bakanlığında Müsteşar Yardımcılığı görevini yürüttü. Batıkent Konut Üretim Yapı Kooperatifleri Birliği’nin (Kent-Koop) kurucuları arasında yer alan Karayalçın, Kent-Koop’ta sırasıyla mali sekreterlik, genel sekreterlik ve 1981’den 1991 yılına kadar da Genel Başkanlık görevlerini üstlendi. Karayalçın, 1986-1987 yılları arasında Uluslararası İskan Konseyi Yönetim Kurulu üyeliği, kurulduğu tarih olan 1988 yılından 1993 yılı Eylül ayına kadar olan Türkiye Kent Kooperatifleri Merkez Birliği’nin Genel Başkanlığı görevlerini sürdürdü. Ankara şehir yerleşiminin rahatlamasını sağlamak amacıyla öncülüğünü yaptığı uydukent projesi “Batıkent” olarak hayata geçti. 1986 yılında İngiltere’de Dünya Konut Yılı Ödülü’nü alan Karayalçın, aynı yıl Nokta Dergisi tarafından yılın işadamı seçildi. 1987 ve 1991 yıllarında Türkiye’nin dış tanıtımına yaptığı katkılar nedeniyle Türk Tanıtma Vakfı (TÜTAV) Ödülüne, 1993 yılında da Fransız Hükümeti tarafından Legion d’honneur nişanına layık görüldü.
Siyasal Bilgiler Fakültesi’ndeki öğrencilik yıllarında sağ öğrencilerin kurduğu Hür Düşünce Kulübü’nde yer almış olan Karayalçın, 26 Mart 1989 tarihinde yapılan yerel seçimlerinde Sosyaldemokrat Halkçı Parti’den (SHP) Ankara Büyükşehir Belediye Başkanı seçildi. Bu görevini SHP’nin 11 Eylül 1993’te yapılan 4. Olağan Kurultayında Genel Başkanlığa seçilmesine kadar sürdürdü. Genel başkanlığa seçilmesiyle, DYP-SHP Koalisyon hükümeti’nde Başbakan Yardımcısı, Devlet Bakanı ve Dışişleri Bakanı (1994-1995) olarak görev yaptı. Şubat 1995’te SHP’nin Cumhuriyet Halk Partisi (CHP) ile birleşmesinden sonra genel başkanlıktan ayrıldı. 9-10 Eylül 1995 tarihlerinde yapılan CHP 27. Olağan Kurultayı’nda genel başkanlığa adaylığını koydu, ancak Deniz Baykal’a karşı yenildi. 1995 genel seçimlerinde CHP listesinden Samsun Milletvekili seçildi.
18 Nisan 1999 yerel seçimlerinde CHP’den Ankara Büyükşehir Belediye Başkanlığı’na adaylığını koydu fakat kazanamadı. 22 Mayıs 1999’da toplanan CHP IX. Olağanüstü Kurultayı’nda genel başkanlığa adaylığını koydu fakat kazanamadı. 2001 yılında CHP’den istifa etti ve Fikri Sağlar ile birlikte solda yeni bir oluşum için yola koyuldu, solda ittifak hareketi ile geniş tabanlı bir parti oluşturulmaya çalışıldı. Mayıs 2002’de Sosyaldemokrat Halk Partisi adında yeni bir parti kurdu. 2004 Yerel Seçimleri’nde Sosyaldemokrat Halk Partisi’nden Ankara Büyükşehir Belediye Başkanlığına tekrar aday oldu ancak kazanamadı.
2009 Yerel Seçimleri’nde CHP’den Ankara Büyükşehir Belediye Başkanlığına aday oldu; ancak seçimleri kazanamadı.
2014 yılı Aralık ayında Oğuz Kağan Salıcı’nın istifasıyla boşalan CHP İstanbul İl Başkanlığına getirildi.
Neşe Karayalçın ile evli olan Murat Karayalçın bir erkek çocuk babasıdır.
Kaynak:Milliyet-on5yirmi5