İstanbullu Rum bir anne ile İstanbul doğumlu İtalyan bir babanın tek çocuğu olan Giovanni Scognamillo, 5 Nisan 1929’da İstanbul’da doğdu. Elhamra Sineması’nın müdürü olan babası Leone Scognamillo sayesinde sinemayla tanışan Scognamillo, İtalyan Lisesini bitirdi.
Yazar, 1948’de sinema yazıları yazmaya başladı. 1948-1961 yıllarında, başta İtalyan, Fransız, ABD, Norveç basını olmak üzere yabancı dergi ve gazetelerde birçok yazısı çıkan Scognamillo, 1961’de Akşam gazetesinde sinema eleştirileri yazmaya başladı.
Giovanni Scognamillo’nun yazıları, Yön, Sinema 65, Ulusal Sinema, Yedinci Sanat, Yeni Sinema, Ses, Hayat, Bravo, Video-Sinema, Beyaz Perde, TV’de Yedi Gün gibi gazete ve dergilerde yayımlandı. 60 yılı aşkın bir süredir sinema, fantastik edebiyat, bilim kurgu, korku edebiyatı ve okültizm (gizlibilim, gizlicilik) üzerine yazan Scognamillo, 1997-1999 arasında, sadece 4 sayı çıkan Nostromo Bilimkurgu dergisinin de editörlüğünü yaptı.
“Yeşilçam’dan Önce”, “Yeşilçam’dan Sonra”, “Dünya Sinema Sanayii”, “Türk Sinema Tarihi”, “İstanbul Gizemleri”, “Fantastik Türk Sineması”, “Mumyanın Mezarı” ve “Doğu ve Batı Kaynaklarına Göre Büyü” gibi eserleri okuyucuyla buluşturan yazar, 8. Uluslararası Ankara Film Festivali’nde “Yaşam Boyu Katkı Ödülü, 19. İstanbul Film Festivali’nde ise “Sinema Onur Ödülü”ne layık görüldü.
Scognamillo’yu anlatan, “Beyoğlu’nda Bir Levanten: Giovanni Scognamillo” adlı bir belgesel de bulunuyor.
Giovanni Scognamillo solunum yetmezliği nedeniyle yoğun bakımda tedavi gördüğü Başakşehir Devlet Hastanesinde 8 Ekim 2016 günü yaşamını yitirdi.