İsmail Haniye, 1963 yılında Filistin’deki El Şati Mülteci Kampı’nda doğdu.
İlköğrenimini Birleşmiş Milletler Yakın Doğu’daki Filistin Mültecileri Yardım ve Çalışma Ajansı (UNRWA) tarafından yönetilen kurumlarda alan Haniye, Gazze İslam Üniversitesi’nde Arap Edebiyatı okudu. Hamas ile tanışması da üniversite yıllarına denk geliyor.
Genç yaştan itibaren Filistin davasına dahil olan Haniye, 1980’lerin sonunda Hamas’ın önde gelen üyelerinden biri oldu.
Birinci İntifada sırasında tutuklandı ve üç yıl boyunca hapiste kaldı.
1992’de bazı Hamas lideriyle birlikte İsrail ve Lübnan arasındaki tarafsız bölgeye sürgün edildi. Sürgünden sonra Gazze’ye döndü. 1997’de Hamas’ın ruhani lideri Şeyh Ahmed Yasin’in ofisinin başına geldi ve konumunu güçlendirdi.
Haniye, 2006 yılında Filistin Devlet Başkanı Mahmud Abbas tarafından Filistin Başbakanı olarak atandı ancak bir yıl sonra, El Fetih ile Hamas arasında Gazze’de yaşanan ve bir hafta süren kanlı güç savaşının sonunda görevden alındı.
Görevden alınmasını “anayasaya aykırı” olarak nitelendiren Haniye, Gazze’yi yönetmeye devam etti.
31.07.2024 tarihinde, İran Cumhurbaşkanı’nın yemin törenine katılmak maksadıyla bulunduğu Tahran’da bir suikast sonucu öldürüldü.