İngiltere’nin başkenti Londra‘da düzenlenen Spor Faaliyetleri Yönetimi Konferansı‘nda gazetecilere açıklama yapan Mehmet Atalay, İstanbul’un 2020 Olimpiyatları için adaylık yarışına gireceğini bildirdi. İstanbul’un şansının, 2000, 2004, 2008 ve 2012 Olimpiyatları aday adaylıklarına göre çok daha güçlü olduğunu ifade eden Atalay, ”İstanbul çok değişti. Diğer kentlerle gireceğimiz yarışta kendimize çok daha fazla güveniyoruz” diye konuştu.
2016 Olimpiyatları’nın Güney Amerika kenti Rio de Janerio‘ya verilmesi nedeniyle, 2020 Yaz Olimpiyatları’nın Avrupa’da yapılma şansının fazla olduğunu söyleyen Atalay, ”2020 için en iyi teklifi vereceğimiz konusunda inancımız güçlü. Türkiye, büyük bir ülke ve bu tür organizasyonları düzenleyecek güce haiz. Tarihimiz var, kültürümüz var, Avrupa ve Asya arasında bir köprüyüz” ifadelerini kullandı.
Atalay, adaylık teklifinin, Cumhurbaşkanı Abdullah Gül ve Başbakan Recep Tayyip Erdoğan tarafından da büyük destek gördüğünü dile getirirken, ülke nüfusunun yüzde 85’inin de bunu desteklediğini kaydetti.
Atalay, alt yapı anlamında İstanbul’un çok geliştiğini de ifade ederek, ”Ulaşım arttı. Hava kirliliği hemen hemen bitti. İstanbul, Avrupa’nın en güvenli kentlerinden bir tanesi. Büyük organizasyonlar sayesinde tecrübe kazandık” dedi.
İstanbul’un, birkaç kez adaylık teklifi sunan Rio’yu kendine örnek alabileceğini ifade ederek, ”Kazanana kadar devam edeceğiz” ifadelerini kullandı.