İstanbul’u dünyanın en önemli yelken yarışının başlangıç noktası haline getirecek dev bir proje, bürokratik çekişme nedeniyle ve devlet garantisine rağmen çöküşün eşiğine geldi.
Yarış, maliyet topunun, 2010 Avrupa Kültür Başkenti İstanbul Komitesi ile Ankara arasında gidip gelmesi nedeniyle iptal ediliyor. Yarış gerçekleşmezse Barcelona’dan yola çıkan Kraliyet Eğitim Gemisi İstanbul’u boş yere ziyaret etmiş olacak, Fransa’da sürmekte olan 2009 Türkiye yılı da en önemli spor etkinliğini yitirecek.
İstanbul Europa Race ile Türkiye’ye yarış yelkenciliğinin, Avrupa Birliği’nde ama özellikle Fransa’da karar vericiler arasındaki saygınlığı gözönünde bulundurulduğunda önemli bir tanıtım fırsatı yaratacaktı ama olmadı.
Bu büyük projenin yarattığı heyecan, resmî sözler verilmesi ve bu sözlerin dönemin Gençlik Spor Genel Müdürü Mehmet Atalay tarafından, dünyanın en önde gelen okyanus yarışçılarının oluşturduğu IMOCA’ya “yarışın finansmanında her türlü maddi ve manevi desteği vermeyi Türkiye Cumhuriyeti Devleti olarak garanti ederiz” denen bir yazı göndermesi ile somutlaştı ve hazırlıklar başladı.
Bu ölçekteki yarışların maliyeti hayli yüksek. Verilecek ödüller, ara duraklardaki karşılamalar, törenler, medya satın alımları, uğranılacak ülkelerde yapılacak çalışmalar, teknelerin gemiyle getirilmesi ciddi maliyetler yüklüyor. Istanbul Europa Race’in başlangıç maliyeti de 6 milyon Avro olarak belirlenmiş.
İşin, Atalay’ın yazısı ile resmiyete dökülmesi ardından, yarışı düzenleyen Olay Nautic şirketi, Nice, Barcelona ve Brest Belediyeleri ile toplam 1 Milyon 200 Bin Avro tutarında sponsorluk anlaşması yaptı. Aynı dönemde de, kalan tutarın finansmanı konusunun yavaş yavaş sorun olmaya başladığı anlaşılıyor.
SON GÜN 1 AĞUSTOS
Sonuçta, 28 Ağustos’da başlaması gereken Istanbul Europa Race, 1 Ağustos sabahına kadar gerekli ödemeleri yapmazsa, iptal edilecek. Gönderilen imzalı mühürlü teminat yazılarına, gazeteciler önünde verilen sözlere rağmen, İstanbul böylesi bir yarışın başlangıç noktası olup, çok değerli bir tanıtım fırsatını kaçıracak. Bunun da ötesinde Türkiye Cumhuriyeti, ciddi bir spor kuruluşuna yazılı güvence veren ve sözünü tutmayan bir ülke olacak.
İstanbul’un belki de tek kazanımı, yarışın başlangıcı için gelen İspanya Kraliyet Eğitim Gemisi’ni ağırlamak olacak.
BAKAN YAPILACAK DEMİŞTİ
2010 Avrupa Kültür Başkenti İstanbul Komitesi’ndeki kilitlinme nedeniyle hiç karar alınamazken, dönemin Başbakan Yardımcısı ve Devlet Bakanı Hayati Yazıcı nihai sorumlusu olduğu 2010 Komitesi’ne, sağlanacağı belirtilen 500 bin Avroluk destek yarışın tamamlanmasını sağlamaktan uzak. Ama buna rağmen 10 Temmuz 2009’da yani yaklaşık 20 gün önce Paris’te, çoğu Fransız ve İspanyol 90 kadar gazeteci önüne çıkan Bakan Yazıcı, yarışın yapılacağını söyleyerek, hükümet güvencesini bir kez daha vurguluyor.