Amerikan Uzay ve Havacılık Dairesi NASA, dünyanın en hızlı uçağını yapmaya hazırlanıyor. X-43A isimli uçakla binlerce kilometrelik mesafeler bir saate inecek.
Yaklaşık 8 bin 100 kilometre olan İstanbul-New York arası bir saatten biraz fazla bir süreye inerken, aynı uçakla New York ile Avustralya’nın Sydney kenti arasındaki 21 saatlik uçuş mesafesi sadece iki buçuk saate inecek.
Amerikan Uzay ve Havacılık Dairesi, dünyanın birbirine en uzak noktaları arasındaki mesafeyi sadece birkaç saatte alacak hipersonik jetin sesten beş kat daha hızlı olmasını amaçlıyor. Daily Mail gazetesinin haberine göre, NASA, önümüzdeki üç sene boyunca X-43A projesine toplam 15 milyon dolar aktaracak. Ancak atmosferin içinde çeşitli irtifalarda yükselip alçalarak yol alacak jetin tekrar kullanılabilir özellikte olması için kullandığı materyalden tasarımına kadar mühendisliğinde birçok sorunun aşılması gerekiyor. Haziran ayında hipersonik bir jet ile yapılan test uçuşunda, üç dakika boyunca 7 bin 200 kilometre hızın üzerine çıkıldı. Ekim ayında ise uzay turizminin öncü girişimcilerinden Richard Branson’ın Virgin Galactic SpaceShipTwo hava aracı 13 bin 700 metre yüksekliğe erişmeyi başardı.
NASA, aslında Mars’a çok kez gidip gelecek bir uzay aracı geliştirmeye çalışıyor. NASA mühendisleri, yolun büyük kısmını atmosferin kıyısında giderek alacak olan X43A kod adlı uçağın, sesin azami 7 katına (7 Mach) kadar bir hıza ulaşabileceği inancında. Bu hızda atmosferin materyal üzerindeki yıpratıcı etkisini minimuma indirmek için hafif ve dayanıklı pek çok madde ve alaşım üzerinde çalışılıyor. Hypersonic uçuşlar daha önce de Concorde’larda denenmişti. İlk olarak 1949’da Amerikan Bumper roketlerinde denenen bu teknoloji Alman V2 motorlarının ele geçirilmesiyle geliştirilmişti.